Tropenholz-Alternativen: Diese Hölzer ersetzen Teak, Bangkirai & Co.

Teak für Gartenmöbel, Bangkirai für die Terrasse, Meranti für Fenster: Tropische Hölzer werden häufig dort eingesetzt, wo Holz besonders viel aushalten muss. Viele der verwendeten Arten sind hart, dauerhaft und widerstandsfähig gegen Feuchtigkeit und Pilze.

Doch dafür muss das Holz nicht zwangsläufig aus den Tropen kommen. Robinie, Eiche oder Lärche können je nach Anwendung eine Alternative sein. Hinzu kommen technisch veränderte Hölzer wie Thermoholz, Accoya oder Kebony. Sie erhalten durch Wärme oder chemische Modifikation Eigenschaften, die sonst eher von besonders dauerhaften Holzarten bekannt sind.

Ganz so einfach wie „heimisches Holz gut, Tropenholz schlecht“ ist die Sache allerdings nicht. Herkunft, Waldbewirtschaftung, Verarbeitung, Lebensdauer und der konkrete Einsatzbereich spielen ebenfalls eine Rolle. Die wichtigere Frage lautet deshalb: Welches Holz eignet sich für welchen Zweck?

Welche Tropenholz-Alternative eignet sich wofür?

Nicht jedes Tropenholz lässt sich durch irgendeine europäische Holzart ersetzen. Ein Terrassenbelag muss andere Anforderungen erfüllen als ein Fensterrahmen, eine Fassade oder ein Parkettboden.

Die folgende Übersicht bietet eine erste Orientierung:

Wer Holz für Terrasse, Zaun, Pergola oder andere Außenbauteile sucht, findet in unserem Ratgeber zum geeigneten Gartenholz für den Außenbereich weitere Informationen zu Dauerhaftigkeit und geeigneten Holzarten.

Robinie: eine besonders dauerhafte Alternative

Wer möglichst wenig an der natürlichen Holzstruktur verändern möchte, stößt schnell auf die Robinie. Ihr Holz besitzt eine hohe natürliche Dauerhaftigkeit und eignet sich deshalb gut für Außenbauteile.

Dabei ist eine sprachliche Feinheit wichtig: Die Robinie wird häufig als „heimisches Holz“ bezeichnet. Botanisch ist das nicht korrekt. Robinia pseudoacacia stammt ursprünglich aus Nordamerika, wächst aber seit Jahrhunderten in Europa und wird hier auch forstwirtschaftlich genutzt.

Robinienholz kommt unter anderem für Terrassen, Gartenmöbel, Zäune und Spielgeräte infrage. Ein Vorteil gegenüber vielen Nadelhölzern: Es benötigt bei geeigneter Konstruktion für zahlreiche Anwendungen im Außenbereich keine chemische Imprägnierung.

Allerdings ist Robinie kein universeller Ersatz für jedes Tropenholz. Die Verfügbarkeit hochwertiger, gerader und größer dimensionierter Bauteile ist begrenzter als beispielsweise bei Fichte oder Kiefer. Außerdem ist das Holz hart und entsprechend anspruchsvoller zu bearbeiten.

Lärche und Douglasie: gut verfügbar, aber nicht unverwüstlich

Lärche und Douglasie gehören zu den Klassikern für Fassaden, Terrassen und andere Bauteile im Freien. Beide sind vergleichsweise gut verfügbar und häufig günstiger als besonders dauerhafte Harthölzer oder modifizierte Hölzer.

Ihre natürliche Dauerhaftigkeit sollte allerdings nicht überschätzt werden. Vor allem Feuchtigkeit, die dauerhaft im Holz bleibt, verkürzt die Lebensdauer.

Deshalb ist bei diesen Hölzern der konstruktive Holzschutz besonders wichtig. Wasser sollte schnell ablaufen können, Hirnholzflächen sollten möglichst geschützt sein und Bauteile dürfen nicht dauerhaft feucht bleiben.

Grundsätzlich gilt im Außenbereich: Eine gute Konstruktion kann wichtiger sein als der Griff zum vermeintlich „besten“ Holz. Das Umweltbundesamt empfiehlt ebenfalls, baulichen und konstruktiven Maßnahmen Vorrang vor chemischen Holzschutzmitteln zu geben.

Thermoholz: Wärme verändert die Eigenschaften

Eine andere Möglichkeit besteht darin, weniger dauerhafte Holzarten technisch zu verbessern. Ein bekanntes Beispiel ist Thermoholz.

Dabei wird das Holz unter kontrollierten Bedingungen hohen Temperaturen ausgesetzt. Durch die Wärme verändern sich Bestandteile der Zellwand. Das Holz nimmt anschließend weniger Feuchtigkeit auf, quillt und schwindet weniger stark und wird widerstandsfähiger gegenüber holzzerstörenden Pilzen.

Aus Esche oder Kiefer entstehen so beispielsweise Thermoesche beziehungsweise Thermokiefer. Sie werden gerne für Terrassen und Fassaden verwendet.

Ganz ohne Nachteile funktioniert die Wärmebehandlung jedoch nicht. Das Holz wird meist dunkler und teilweise spröder. Einige mechanische Eigenschaften können sich verschlechtern. Thermoholz darf deshalb nicht pauschal als Ersatz für tragendes Bauholz angesehen werden.

Ausführlicher erklären wir Herstellung, Vorteile und Grenzen in unserem Ratgeber Thermoholz als Alternative zum Tropenholz.

Accoya: Holz wird durch Acetylierung verändert

Noch einen anderen Weg geht acetyliertes Holz. Der bekannteste Handelsname ist Accoya.

Als Ausgangsmaterial verwendet der Hersteller Radiata-Kiefer. Das Holz wird mit Essigsäureanhydrid behandelt. Dabei reagieren freie Hydroxylgruppen in der Zellwand, die normalerweise Wasser anziehen. Der Anteil an Acetylgruppen steigt.

Dadurch kann das Holz deutlich weniger Feuchtigkeit aufnehmen. Quellen und Schwinden werden stark reduziert und die Widerstandsfähigkeit gegen holzzerstörende Pilze steigt.

Accoya wird deshalb unter anderem für Fenster, Türen, Fassaden und Terrassen verwendet.

Wichtig ist eine Unterscheidung, die bei Erklärungen zur Acetylierung häufig durcheinandergerät: Acetylgruppen kommen von Natur aus im Holz vor. Das bei der industriellen Behandlung verwendete Essigsäureanhydrid wird dagegen gezielt dem Prozess zugeführt.

Accoya erreicht nach Herstellerangaben die Dauerhaftigkeitsklasse 1 nach EN 350. Ausgangsmaterial ist derzeit Radiata-Kiefer aus zertifizierter Forstwirtschaft.

Das zeigt zugleich, warum kurze Transportwege allein kein ausreichendes Kriterium für Nachhaltigkeit sind. Das Ausgangsholz wächst in Neuseeland und wird anschließend in Europa modifiziert. Ob ein Werkstoff ökologisch sinnvoll ist, hängt deshalb von seinem gesamten Lebensweg ab.

Kebony: dauerhafter durch Furfurylierung

Ein weiteres modifiziertes Holz wird unter dem Markennamen Kebony angeboten.

Hier kommt die sogenannte Furfurylierung zum Einsatz. Das Ausgangsholz wird mit Furfurylalkohol imprägniert. Bei der anschließenden Behandlung polymerisiert der Stoff im Holz. Die Holzstruktur wird dadurch dauerhaft verändert.

Das führt unter anderem dazu, dass das Holz weniger stark auf Feuchteänderungen reagiert und widerstandsfähiger gegen biologischen Abbau wird.

Falsch wäre dagegen die vereinfachte Behauptung, bei diesem Verfahren würden die „Holzzellen um 50 Prozent größer“. Die Modifikation ist komplexer. Der Furfurylalkohol dringt in die Holzstruktur ein und führt nach der Polymerisation unter anderem zu einer Verdickung beziehungsweise zu einem sogenannten Bulking der Zellwände.

Kebony wird vor allem für Terrassen, Fassaden und andere Außenbauteile eingesetzt.

Auch dieses Holz bleibt allerdings Holz. Es reagiert weiterhin auf wechselnde Feuchtigkeit und seine Oberfläche verändert sich im Freien.

Vergrauen bedeutet nicht, dass das Holz kaputtgeht

Ob Teak, Lärche, Robinie, Thermoholz oder modifiziertes Holz: Unbehandelte Holzoberflächen verändern draußen ihre Farbe.

Verantwortlich dafür ist vor allem die UV-Strahlung. Zusammen mit Regen und Witterung baut sie oberflächennahe Bestandteile des Holzes ab. Mit der Zeit entsteht die typische silbergraue Patina.

Das ist zunächst ein optisches Phänomen und nicht automatisch ein Zeichen dafür, dass das Holz verfault.

Wer die ursprüngliche Farbe möglichst lange erhalten möchte, muss die Oberfläche allerdings regelmäßig mit geeigneten pigmentierten Ölen oder Beschichtungen schützen.

Mehr über die verschiedenen Möglichkeiten erfahren Sie im Beitrag zur natürlichen Holzpflege mit Wachs, Öl und Co..

Konstruktiver Holzschutz ist mindestens so wichtig wie die Holzart

Die Wahl einer dauerhaften Holzart löst nicht jedes Problem.

Liegt eine Terrassendiele ständig in einer Wasserpfütze, bleibt ein Pfosten dauerhaft feucht oder kann Wasser in einer Verbindung nicht ablaufen, wird selbst widerstandsfähiges Holz unnötig belastet.

Beim Bauen mit Holz sollten Sie deshalb unter anderem darauf achten:

• Regenwasser muss schnell ablaufen können.
• Holz sollte möglichst nicht dauerhaft direkten Erdkontakt haben.
• Zwischen Bauteilen sollte Luft zirkulieren können.
• Waagerechte Flächen benötigen Gefälle oder geeignete Abdeckungen.
• Schnittkanten und Hirnholz verdienen besondere Aufmerksamkeit.
• Bei Terrassen müssen Dielen und Unterkonstruktion aufeinander abgestimmt sein.

Wer eine Terrasse plant, findet die einzelnen Arbeitsschritte in unserer Anleitung Holzterrasse selbst bauen.

Ist Tropenholz grundsätzlich schlecht?

Nein. Diese Aussage wäre zu einfach.

Problematisch wird Tropenholz vor allem dann, wenn seine Herkunft nicht nachvollziehbar ist oder Wald für die Holzgewinnung zerstört beziehungsweise nicht nachhaltig bewirtschaftet wird.

Umgekehrt kann Holz aus nachweislich verantwortungsvoll bewirtschafteten Wäldern eine vertretbare Wahl sein.

Auch ein europäisches Holz ist nicht automatisch nachhaltig, nur weil sein Transportweg kürzer ist. Entscheidend sind unter anderem:

• Waldbewirtschaftung
• Verarbeitung
• Transport
• Haltbarkeit
• Nutzungsdauer
• Reparierbarkeit
• spätere Entsorgung

Wer Tropenholz kauft, sollte deshalb stärker auf Herkunft und Rückverfolgbarkeit achten als lediglich auf die Holzart.

FSC und PEFC: Was sagen die Siegel aus?

Eine Orientierung beim Holzkauf bieten unter anderem die Zertifizierungssysteme FSC und PEFC. Sie stellen Anforderungen an die Waldbewirtschaftung und an die Rückverfolgbarkeit innerhalb der Lieferkette.

Beim FSC-Siegel lohnt sich ein genauer Blick auf die Kennzeichnung:

• FSC 100 % bedeutet, dass das Material aus FSC-zertifizierten Wäldern stammt.
• FSC Mix kann zertifiziertes Material, Recyclingmaterial und Material aus kontrollierten Quellen enthalten.
• FSC Recycled steht für Produkte aus Recyclingmaterial.

FSC Mix bedeutet daher nicht zwangsläufig, dass das gesamte Holz eines Produkts aus FSC-zertifizierten Wäldern stammt.

PEFC zertifiziert ebenfalls nachhaltige Waldbewirtschaftung und die Produktkette. Entsprechend gekennzeichnetes Bau- und Heimwerkerholz ist inzwischen in vielen Baumärkten und Holzhandlungen erhältlich.

Ein Siegel ersetzt trotzdem nicht die Frage, ob die gewählte Holzart technisch zur vorgesehenen Anwendung passt.

Neue EU-Regeln sollen die Herkunft besser kontrollierbar machen

Zusätzlich verändert sich der gesetzliche Rahmen. Holz gehört zu den Rohstoffen, die unter die EU-Verordnung über entwaldungsfreie Produkte, kurz EUDR, fallen.

Unternehmen müssen damit künftig stärker nachweisen, dass relevante Produkte nicht mit Entwaldung oder Waldschädigung in Verbindung stehen.

Für große und mittlere Marktteilnehmer sowie bestimmte bereits von der bisherigen EU-Holzverordnung erfasste kleine Unternehmen gelten die Vorgaben ab 30. Dezember 2026. Für andere kleine und Kleinstunternehmen folgt die Anwendung am 30. Juni 2027.

Für private Käufer ändert das nichts an der grundlegenden Empfehlung: Bei Holz aus sensiblen Herkunftsregionen sollten Herkunft und Lieferkette möglichst transparent sein.

Welche Alternative zu Tropenholz ist nun die beste?

Eine einzige beste Alternative gibt es nicht.

Für Gartenmöbel und viele andere Außenbauteile kann Robinie eine sehr gute Wahl sein. Für Fassaden kommen beispielsweise Lärche, Douglasie oder Thermoholz infrage. Wer hohe Maßhaltigkeit benötigt, etwa bei Fenstern und Türen, kann sich modifizierte Hölzer wie Accoya ansehen.

Bei hochwertigen Terrassen sind Thermoesche, Robinie, Accoya oder Kebony mögliche Alternativen zu tropischen Harthölzern.

Am sinnvollsten ist deshalb folgende Reihenfolge:

1. Einsatzbereich bestimmen: Muss das Holz Regen, Erd- oder Wasserkontakt aushalten?
2. Geeignete Holzarten vergleichen: Nicht jedes Holz eignet sich für jede Anwendung.
3. Konstruktiven Holzschutz einplanen: Wasser muss ablaufen und Holz wieder trocknen können.
4. Herkunft prüfen: Zertifizierungen und nachvollziehbare Lieferketten sind wichtiger als das Schlagwort „heimisch“.
5. Lebensdauer berücksichtigen: Ein besonders langlebiges Material kann trotz höherem Herstellungsaufwand sinnvoll sein.

Tropenholz lässt sich damit in vielen Anwendungen ersetzen. Nicht, weil jedes europäische Holz automatisch besser wäre, sondern weil inzwischen zahlreiche natürliche und technisch modifizierte Alternativen zur Verfügung stehen.

Entscheidend ist, die passende davon auszuwählen.