Wer heute vor Stonehenge steht, denkt unweigerlich an moderne Kräne, Schwerlasttransporter oder zumindest Metallwerkzeuge. Doch all das stand den Menschen vor rund 5000 Jahren nicht zur Verfügung. Trotzdem errichteten sie eines der bekanntesten Bauwerke der Menschheitsgeschichte.
Die steinernen Kreise auf der Salisbury Plain in Südengland bestehen aus gewaltigen Felsblöcken, die teilweise Dutzende Kilometer, manche möglicherweise sogar mehrere Hundert Kilometer transportiert wurden. Anschließend richteten die Erbauer sie millimetergenau auf und verbanden sie miteinander – mit Techniken, die eher an traditionellen Holzbau erinnern als an Steinmetzarbeiten.
Neue archäologische Untersuchungen und praktische Experimente zeichnen heute ein deutlich klareres Bild als noch vor wenigen Jahrzehnten. Demnach war Stonehenge kein Wunderwerk unbekannter Technik. Es war vielmehr das Ergebnis sorgfältiger Planung, ausgefeilter Logistik und erstaunlicher handwerklicher Erfahrung.
Wie konnte Stonehenge von Menschenhand gebaut werden?
Bauzeit: Stonehenge wurde über einen Zeitraum von mindestens 1500 Jahren, beginnend um 3100 v. Chr., in mehreren Phasen errichtet und genutzt.
Baumaterialien: Die Erbauer nutzten zwei Gesteinsarten: große Sarsensteine (bis zu 50 Tonnen schwer) aus Marlborough (etwa 30 km entfernt) und kleinere Blausteine (ca. 4 Tonnen schwer) aus den Preseli-Bergen in Wales (etwa 250 km entfernt).
Transportleistung: Der Transport der tonnenschweren Steine über Land und Wasser war eine enorme logistische Herausforderung, die auf komplexe organisatorische Strukturen hindeutet.
Bauweise: Die monumentalen Steinsetzungen in Form von Kreisen und Hufeisen wurden mit Techniken aus dem Holzbau errichtet (Zapfen- und Nut-Feder-Verbindungen).
Zweck: Der genaue Zweck ist unklar, aber die Anlage diente als Begräbnisstätte, Kult-Ort und war exakt auf die Sonnenwende ausgerichtet (astronomische Funktion).
Neueste Theorien: Forschende vermuten, dass die Blausteine von einem älteren walisischen Steinkreis, Waun Mawn, stammen könnten und die Vorfahren der Erbauer symbolisierten.
Stonehenge entstand nicht in einem einzigen Bauabschnitt
Viele stellen sich Stonehenge als einmaliges Großprojekt vor. Tatsächlich entwickelte sich die Anlage über einen Zeitraum von rund 1500 Jahren. Bereits um 8000 v. Chr. nutzten Menschen das Gelände. Archäologische Funde wie Pfostenlöcher und Feuerstellen deuten darauf hin, dass der Ort schon damals eine besondere Rolle spielte.
Um etwa 3100 v. Chr. entstand schließlich ein kreisförmiger Erdwall mit vorgelagertem Graben. Im Inneren legten die Erbauer 56 Gruben an, die heute als Aubrey-Löcher bekannt sind. Viele dienten später als Begräbnisstätten.
Erst mehrere Jahrhunderte später begann die Phase, die Stonehenge sein heutiges Erscheinungsbild gab: die Errichtung der monumentalen Steinkreise.
Zwei Steinarten, zwei logistische Herausforderungen
Für Stonehenge wurden unterschiedliche Gesteinsarten verwendet.
Die riesigen Sarsensteine
Die größten Blöcke bilden den äußeren Ring und das zentrale Hufeisen aus fünf Trilithen – Konstruktionen aus zwei stehenden Pfeilern und einem darüberliegenden Deckstein. Die einzelnen Sarsensteine wiegen zwischen 25 und 50 Tonnen.
Geochemische Untersuchungen zeigen, dass der überwiegende Teil dieser Blöcke wahrscheinlich aus den West Woods bei Marlborough stammt. Das Gebiet liegt rund 25 bis 30 Kilometer nördlich von Stonehenge.
Diese Entfernung erscheint heute überschaubar. Ohne Räder, Kräne und Zugmaschinen stellte sie jedoch eine gewaltige Aufgabe dar.
Die rätselhaften Blausteine
Noch erstaunlicher ist die Geschichte der kleineren Blausteine. Sie bringen meist zwei bis vier Tonnen auf die Waage und stammen aus den Preseli Hills im Westen von Wales. Die Transportstrecke beträgt mehr als 250 Kilometer.
Lange diskutierten Fachleute, ob eiszeitliche Gletscher die Steine nach Südengland gebracht haben könnten. Inzwischen spricht vieles dafür, dass Menschen sie bewusst transportierten. Wie genau dieser Weg aussah, bleibt allerdings offen.
Die großen Steine wiegen bis zu 50 Tonnen
Der Altarstein könnte sogar aus Schottland stammen
Besonders spannend sind neue Untersuchungen zum sogenannten Altarstein im Zentrum der Anlage.
Geologische Analysen deuten darauf hin, dass dieser etwa sechs Tonnen schwere Sandstein ursprünglich aus dem Nordosten Schottlands stammen könnte. Sollte sich diese Herkunft bestätigen, hätte der Stein eine Strecke von rund 700 Kilometern zurückgelegt.
Die aktuelle Forschung geht davon aus, dass Gletscher dafür kaum infrage kommen. Wahrscheinlicher ist ein aufwendiger Transport in mehreren Etappen.
Dr. Anthony Clarke von der Curtin University beschreibt die Herausforderung so: „Anstatt auf natürliche Weise vom Eis transportiert zu werden, deuten die Beweise auf eine absichtliche, sorgfältig geplante Bewegung durch eine anspruchsvolle und abwechslungsreiche Landschaft hin“
Wie diese Reise genau aussah, ist noch unklar. Vermutlich kombinierten die Menschen Landwege mit Fluss- und Küstentransporten.
So könnten die tonnenschweren Steine bewegt worden sein
Archäologische Experimente zeigen, dass schon einfache physikalische Prinzipien ausreichen, um enorme Lasten zu bewegen.
Wahrscheinlich nutzten die Erbauer eine Kombination verschiedener Methoden:
Holzschlitten auf vorbereiteten Bahnen
Rundhölzer zur Verringerung der Reibung
Lange Hebelstangen zum Anheben
Seile aus Pflanzenfasern oder Tierhäuten
Flöße oder Boote auf Flüssen und Küstengewässern
Dabei spielte vermutlich nicht rohe Muskelkraft die entscheidende Rolle, sondern Organisation. Große Gruppen mussten koordiniert, Wege vorbereitet und Material bereitgestellt werden.
Aus bautechnischer Sicht erinnert das eher an moderne Großprojekte als an improvisierte Steinzeitarbeit.
Um Stonehenge ranken sich zahlreiche Mythen
Die eigentliche Herausforderung begann auf der Baustelle
Der Transport war nur die halbe Arbeit. Nachdem die Steine ihr Ziel erreicht hatten, mussten sie präzise aufgerichtet werden. Dazu gruben die Bauleute tiefe Fundamentgruben. Diese waren nicht symmetrisch angelegt. Eine Seite verlief flacher, die andere steiler.
Über die flache Seite konnte der Stein kontrolliert in die Grube gezogen werden. Mithilfe von Hebeln und Seilen richtete man ihn langsam auf. Anschließend verfüllten die Arbeiter die Grube mit Kreide, Erde und kleineren Steinen, die den Megalith dauerhaft fixierten.
Besonders bemerkenswert ist die Genauigkeit der Konstruktion. Obwohl das Gelände leicht abschüssig ist, verlaufen die Oberkanten der Steine nahezu auf einer Höhe. Offenbar verfügten die Erbauer über einfache, aber sehr wirkungsvolle Vermessungsmethoden.
Zimmermannstechnik aus Stein
Ein Detail wird häufig übersehen. Die Decksteine liegen nicht einfach lose auf den Pfeilern. Die aufrechten Steine besitzen zapfenartige Erhebungen. In die Unterseite der Decksteine wurden passende Vertiefungen eingearbeitet.
Zusätzlich verbinden Nut-und-Feder-Konstruktionen die waagerechten Steine miteinander. Diese Verbindungstechniken kennt man eigentlich aus dem traditionellen Holzbau. Offenbar übertrugen die Steinzeitmenschen ihr Wissen konsequent auf den härteren Werkstoff Stein.
Auch die Form der Decksteine wurde sorgfältig angepasst. Sie folgen der Krümmung des Steinkreises und erzeugen so ein gleichmäßiges Gesamtbild.
Wie bearbeitet man Stein ohne Metall?
Die Erbauer verfügten noch nicht über Eisenwerkzeuge. Stattdessen nutzten sie Hammersteine aus besonders hartem Gestein. Mit ihnen bearbeiteten sie die Oberflächen durch tausende gezielte Schläge.
Anschließend wurden Kanten geglättet und Verbindungen exakt ausgearbeitet. Dieser Arbeitsschritt dürfte einen erheblichen Teil der gesamten Bauzeit beansprucht haben.
Wurde ein älterer Steinkreis abgebaut?
Eine viel diskutierte Theorie beschäftigt sich mit dem walisischen Steinkreis Waun Mawn. Einige Forschende vermuten, dass zumindest ein Teil der Blausteine ursprünglich dort stand und später nach Stonehenge gebracht wurde. Dafür sprechen ähnliche Durchmesser und Ausrichtungen.
Bewiesen ist diese Annahme allerdings nicht. Andere Fachleute halten die Übereinstimmungen für Zufall.
Wozu diente Stonehenge?
Eine eindeutige Antwort gibt es bis heute nicht. Archäologische Funde sprechen dafür, dass Stonehenge über lange Zeit als Begräbnisstätte genutzt wurde. Gleichzeitig ist die Anlage auffällig auf den Sonnenaufgang zur Sommersonnenwende und den Sonnenuntergang zur Wintersonnenwende ausgerichtet.
Ob Stonehenge tatsächlich als eine Art Kalender diente oder die astronomische Ausrichtung vor allem rituelle Bedeutung hatte, bleibt offen.
Ebenso wahrscheinlich ist, dass hier Menschen aus verschiedenen Regionen zusammenkamen. Die weiten Transportwege der Steine könnten ein Hinweis darauf sein, dass mehrere Gemeinschaften gemeinsam an diesem Bauwerk arbeiteten.
Ein Bauprojekt, das bis heute Respekt verdient
Stonehenge zeigt, dass große Bauwerke nicht zwangsläufig moderne Maschinen benötigen.
Die Menschen der Jungsteinzeit verfügten über kein Metall, keine Kräne und keine Motoren. Sie verstanden jedoch grundlegende physikalische Prinzipien. Sie konnten Material bearbeiten, Lasten bewegen, Bauabläufe organisieren und komplexe Konstruktionen planen.
Gerade aus bautechnischer Sicht liegt darin die eigentliche Leistung. Stonehenge ist deshalb weniger ein Rätsel als ein Beispiel dafür, wie weit menschliches Wissen und handwerkliches Können schon vor Jahrtausenden entwickelt waren.tungen benötigen nicht zwingend moderne Maschinen – sondern kluge Ideen, Erfahrung und Zusammenarbeit.
FAQ – Häufig gestellte Fragen
Wie lange dauerte der Bau von Stonehenge?
Die Errichtung und Umgestaltung von Stonehenge zog sich über einen sehr langen Zeitraum hin. Die erste Phase begann um 3100 v. Chr. Die Haupt-Bautätigkeit mit der Aufstellung der großen Sarsensteine fand etwa zwischen 2550 und 2100 v. Chr. statt. Das Monument wurde bis etwa 1400 v. Chr. genutzt und verändert. Forschende rechnen mit bis zu 20 Millionen Mannarbeitsstunden für die letzte Version.
Woher stammen die Steine von Stonehenge?
Es wurden zwei Gesteinsarten verwendet:
Sarsensteine (groß, bis zu 50 Tonnen): Stammen aus einem Steinbruch bei Marlborough, etwa 30 Kilometer nördlich von Stonehenge.
Blausteine (kleiner, ca. 4 Tonnen): Stammen aus den Preseli-Bergen im Westen von Wales, etwa 250 Kilometer entfernt.
Welchen Zweck erfüllte Stonehenge?
Der genaue Zweck ist unbekannt, aber es existieren mehrere Hypothesen. Stonehenge diente als Begräbnisstätte und Kult-Ort. Es war exakt auf die Sonnenwende ausgerichtet und hatte somit eine astronomische Funktion, möglicherweise als Kalender. Neueste Forschungen legen nahe, dass es auch ein multikultureller Versammlungs- und Feierort sowie eine Gedenkstätte für die Vorfahren der Erbauer war.
Wurden beim Bau von Stonehenge moderne Techniken verwendet?
Nein, der Bau erfolgte in der Jungsteinzeit und Bronzezeit ohne moderne Maschinen. Die Erbauer nutzten jedoch hochentwickelte, aus dem Holzbau übernommene Techniken wie Zapfen- und Nut-Feder-Verbindungen, um die Stabilität der Steinkonstruktionen zu gewährleisten. Der Transport der tonnenschweren Steine erfolgte mutmaßlich mithilfe von Holzrollen, Schlitten und Hebeln über Land und Wasser.
Könnte Stonehenge aus Wales stammen?
Eine aktuelle Theorie besagt, dass zumindest ein Teil der Blausteine von einem älteren walisischen Steinkreis, Waun Mawn, stammt, der vor etwa 5.000 Jahren von seinen Erbauern abgebaut wurde. Die Forschenden vermuten, dass die wandernden Steine ihre Vorfahren symbolisierten und mitgenommen wurden, als die Menschen in die Salisbury Plain umsiedelten.
Nach einem Bauingenieurstudium und einer Ausbildung zum Online-Redakteur folgten 10 Jahre als bautechnischer Redakteur bei einer Internet-Agentur. Dort hat er zum Beispiel ein Baulexikon mit über 15.000 Begriffen aufgebaut, das zeitweise auch von OBI genutzt wurde. Eine Auskopplung davon mit speziellen Begriffen rund um den Fertighausbau ist noch auf fertighaus.de zu finden.
Es folgten 10 Jahre als Webtexter beim wohl größten Bad-Onlinshop Deutschlands. Dort war er dafür zuständig, dass die Seite für alle Begriffe rund ums Badezimmer (und Leuchten) gut bei Google rankt. Außerdem war er dort verantwortlicher Redakteur für das Magazin.
Aktuell arbeitet er als Content-Manager beim VDI Verlag. Dort kümmert er sich um all die technischen Themen, die Ingenieure interessiert.
Seit 2012 betreibt er bauredakteur.de und schreibt hier über Themen rund um Bauen, Wohnen, Einrichten und Garten.
Nach einem Bauingenieurstudium und einer Ausbildung zum Online-Redakteur folgten 10 Jahre als bautechnischer Redakteur bei einer Internet-Agentur. Dort hat er zum Beispiel ein Baulexikon mit über 15.000 Begriffen aufgebaut, das zeitweise auch von OBI genutzt wurde. Eine Auskopplung davon mit speziellen Begriffen rund um den Fertighausbau ist noch auf fertighaus.de zu finden.
